Одна из старейших балетных школ в мире была основана 4 мая 1738 года по указу императрицы Анны Иоановны.

В настоящее время в Академия осуществляет обучение классическому танцу детей с 10 лет по программе среднего профессионального образования.

Высшее образование (бакалавриат, магистратура) предоставляется на исполнительском и педагогическом факультетах: исполнительское мастерство, искусство хореографии, балетоведение, музыкально-инструментальное искусство, арт-менеджмент и другие смежные специальности. Также ведётся обучение в аспирантуре и осуществляются программы повышения квалификации.

Академия проводит международные научные конференции и практические семинары, выставки, выпускает литературу по хореографии и танцу, а также собственное периодическое издание «Вестник Академии Русского балета имени А. Я. Вагановой».